肺癌的成因可能不是單一因素，而是多種因素造成的。常見的原因如下： 

    ＊抽煙：根據研究資料顯示，吸煙與肺癌有密切的關係，吸煙量大者比不吸煙者之發病率高20倍，特別是鱗狀上皮細胞癌和未分化的小細胞癌。無吸煙嗜好者，雖然也會罹患肺癌，但腺癌較為常見，與吸煙者不同。
     
    ＊二手煙：根據研究顯示，抽煙者的妻子死于肺癌的機率為非抽煙者妻子的2~3倍。而吸入二手煙者其肺癌罹患率要比沒吸二手煙者高出30%。

    ＊空氣污染：工業發達國家肺癌的發病率高，另外城市亦比農村高，依據衛生部統計2004年至2005年城市肺癌死亡率為48.25/10萬人，農村肺癌死亡率為19.3/10萬人，相差2.5倍，這可能是因為工業和交通發達地區，石油、煤和內燃機等燃燒後，和瀝青公路塵埃含有致癌物質、污染大氣層。據調查資料顯示，大氣中致癌的苯濃度高的地區，肺癌的發病率也增高。 

    ＊職業上的致癌因素：工作時如有與石綿、砷、鉻、鎳、鈹、煤焦油、煙草、放射性物質如鈾、氡、鐳等，均可誘發肺癌。

    ＊肺部慢性病變：慢性支氣管炎、肺結核、彌漫性肺間質纖維化患者，其肺癌發生率較正常人為高。此外，病毒感染、真菌毒素、維生素A缺乏、機體免疫狀態低下、內分泌失調及家族遺傳等因素，對肺癌的發生可能起綜合性致癌作用。

    ＊遺傳因素：近年來，已有許多研究證實遺傳因素會導致家族中罹患肺癌的可能性提高，長庚醫院的研拷就發現若父母或兄弟姊妹有一人得到肺癌，則其罹患肺癌的機會比一般人高出2倍。而女性罹患肺癌的機會又為男性的2.6倍。家族中若有超過二人以上得到肺癌，則其他家族成員得到肺癌的機會甚至提高到3倍之多。更令人驚訝的是，假如家族成員在五十歲以前罹患肺癌，則其他族人得到肺癌的機會將增加到4.7倍。所以家族中有人罹患肺癌者一定要特別注意！