食道是一管狀的肌肉結構，及食物由口腔通往胃的必經之道，長約25公分。很多與食道有關的疾病皆因食物或飲食吞嚥時發生困難才引起病人的注意，食道癌亦是如此。

98年度癌症十大死因中，食道癌為第8名，每十萬人口死亡率為6.5人，與其他各種癌症相比，食道癌的發生年齡較遲，好發於50～70歲的老年人，平均約在63歲左右。食道癌的發生，男性多於女性，約為9：1，發生的部位以食道中下段居多，幾乎都為鱗狀上皮細胞癌，腺癌佔少數，早期食道癌非常少，可見早期發現不容易。